Kotitalouksissa ja maatiloissa nautakarja löytyy useimmiten maitotarkoituksiin. Tämä ei ole ainoa suunta lehmien tuottavuuteen, mutta se on kannattavampaa ja vakaa tulojen osalta. Useimmille meistä maito ja maitotuotteet ovat perusta ruokavaliolle, joka kykenee täydentämään elintä keskeisimmillä hivenaineilla.